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あすなろ212 デニム？ ジーンズ？
2019年10月20日投稿
2019.06号
中学三年の英語の教科書に、こんな一節がありました。
（前略）2013年には、デニム発祥の地フランスで、倉敷のデニム製品の展示会が行われました。
ヨーロッパからアメリカ経由で伝わり、倉敷で独自の進化を遂げたデニムが、来場者にその高い品質と技術を示しました。
……そうだっけ？
なんか私の記憶と違うような気がするんですよね。
デニムって、単なる染料だったような気がするのですが、どうでしたっけ。
英語の教科書に載っているコラムについては、以前ちょっとおかしい表記（午前と午後の間違い）を見つけたこともありますので、この話が本当に正しいのかどうか、ちょっと調べてみることにします。
さて。
まずは私のうろ覚え知識から。
・ デニムとは、フランスのニム地方の染料のこと
・ いわゆるジーパンは、リーバイさんが抗夫向けの作業ズボンとして、最初はキャンバス生地で作って売り出したもので、途中からデニム色に替えたら受けたために定番になった
・ 戦後、進駐軍によって日本に伝わったため、「ＧＩパンツ」から「Ｇパン」と呼ばれるようになった
・ 倉敷や大阪では、確かに「本物のジーンズ」を作っていて、現在はそんな本物が作れるのは日本だけ
では、本当なのか、調べてみましょうか。
まずは、ジーパンの起源から。
先に挙げたとおり、最初にジーパンを売り出したのはリーバイさんです。
これがリーバイスLevi’sですね。
英語圏では、人名＋ｓをブランド名にしている会社はたくさんあります。
例えば、チョコレートのハーシーズHershey'sもハーシーさんが始めた会社ですし、マクドナルドも本当はMcDonald’sで、やはり創業者の人名＋ｓで、コーンフレークのケロッグも、会社名はKellogg’sです。
でもケンタッキーフライドチキンは、ケンタッキーさんが始めたわけじゃないのでｓは付きません。
で、そのリーバイさんがアメリカにいた頃、カリフォルニアで「ゴールドラッシュ」が起こりました。
1950年頃のことです。
ゴールドラッシュとは、新たに見つかった金鉱脈に、人が殺到する現象です。
この時は数年のうちに３０万人もが集まったと言われています。
――ゴールドラッシュの話だけでも面白いのですが、今回は割愛します。
さて、リーバイ氏の作った会社は、生地や衣類などの卸売りをしていたようですが、その中にキャンバス（カンバス）布がありました。
キャンバスは油絵でも使われますが、元々は帆船の帆のための布です。
他に、テントや馬車の幌にも使われていました。
そんなあるとき、リーバイ氏から生地を買っている仕立屋さんから、事業を興さないかという提案がありました。
この仕立屋さんは、作業用オーバーオールのポケットの端を、リベットで止めて補強したものを作っていたのですが、これを量産化しないかというものです。
リベットというのはですね……。
現在でも、ジーパンといえばポケットの端に丸い金属がくっついていますよね。
あれがリベットです。
リベットとは、本来は鉄板と鉄板をかしめるための鋲で、橋や飛行機などを製造するときに使われています。
――リベットの話も、語り出すとまた面白いのですが、今回は断念します。
リベット
ともかく二人は、このリベットを使った「ポケット口の取り付け強化法」について特許を取ると、工場を確保して生産を始めたのです。
売る対象となったのは、ゴールドラッシュで炭鉱夫をしていた労働者です。
当時は、とにかく丈夫なズボンが求められていたのです。
（この仕立屋さんの顧客は、炭鉱夫よりも木こりが多かったという話もあります）
ところで、当時のこのリベット付きのオーバーオールは、布の種類によって二種類が売り出されていたようです。
それが、デニムdenimとジーンjeanです。
デニム仕様は、丈夫な代わりに高価でした。
そのために、機械工やペインターが使っていました。
対してジーン仕様の方は、それ以外の一般労働者が着ていたようです。
デニムとは、元々はフランスのニーム地方特産の織物のことで、「セルジュ・デ・ニーム」という呼称を短くしたものです。
一方ジーンは、みんな大好きウィキペディアによると、
デニムを輸出する際にイタリアのジェノバから出港していたので、ジェノバが転訛してジーンとなった（つまり同じ物を指す）
……なんてことが書いてありますが、少なくとも１９世紀のアメリカでは、全く別の種類の布として、使い分けられていたというのが真実のようです。
ではここいらで一旦、私のうろ覚えの答え合わせをしておくことにします。
まず、「デニム」とは織り方を示す言葉で、インディゴ染めのことではありませんでした。
ただし、元々デニムという布は、インディゴ染めが特徴だったようです。
ＧパンのＧは、ジーンズを略しただけですね。
言われてみれば、そりゃそうですわ。
また、デニムのパンツは途中から追加したのではなくて、最初からあったのですね。
ところが、ジーンズの語源にもなっているジーンは、洗っているうちに「テントを着ているよう」になってくるのだそうです。
ところがデニムは、ジーンよりも丈夫で快適なので、デニムを着るとジーンには戻れない……
ということで、ついにはジーンを廃止して、デニム一本にしたようですね。
この話は、次回も続けます。
学塾ヴィッセンブルク 朝倉智義